The Effects of Cold on Polio Survivors
Dr. Richard L. Bruno, HD, PhD
Director, International Centre for Polio Education
Polio survivors are extremely sensitive to changes in temperature. At merely cool temperatures, most
polio survivors report that their feet have always been cold to the touch, their skin a purplish color.
However, as polio survivors have aged, 50% report "intolerance to cold" and that their limbs have
become more sensitive to pain as the temperature decreases (Owen, 1985). Cold was reported to
cause muscle weakness in 62% of polio survivors, muscle pain in 60% and fatigue in 39% (Bruno &
Frick, 1987). When polio survivors were cooled in our laboratory from 86°F to 68°F, motor nerves
functioned as if they were at 50°F and polio survivors lost 75% of their hand muscle strength (Bruno,
et al., 1985a). Although during the same study polio survivors were found to be twice as sensitive to
pain as those without polio, no increase in pain sensitivity was seen at lower temperatures (Bruno, et
al., 1985b).
.
The reason polio survivors have such trouble with cold is that the parts of the central nervous system
that should control body temperature were damaged by the poliovirus. In the brain the hypothalamus
(the "automatic computer" that controls the body’s internal environment) was damaged by the
poliovirus, including the body's "thermostat" and the brain area that tells your blood vessels to
constrict (Bodian, 1949). In the spinal cord, the nerves that carry the message from the brain that tells
the capillaries in the skin to contract when it's cold were also killed by the poliovirus (Bodian, 1949).
.
Thus, polio survivors are unable to stop warm blood from flowing to the surface of the skin as the
outside temperature drops. This allows loss of heat from the blood near the surface of the skin and
causes the limbs to cool. When the limbs cool, arteries carrying blood to the skin and veins that
should carry blood out of the skin narrow, passively, as they get cold, trapping blue venous blood in
the capillaries and causing the feet to look blue and to become even colder. The cold skin chills the
motor nerves, causing them to conduct more slowly and to be less efficient in making muscles
contract. The cold also chills tendons and ligaments (imagine putting a rubber band in the freezer)
making movement of weak muscles more difficult. As polio survivors know, it takes hours under an
electric blanket or a long, hot bath to warm cold legs and regain strength.
.
However, when polio survivors take a hot bath, blood vessels do exactly the opposite of what they do
in the cold. Polio feet and legs become bright red as arteries and veins relax and blood rushes to the
skin. Then, when polio survivors stand to get out of the tub, they can feel dizzy or even faint as blood
pools in their legs and causes their blood pressure to drop (see Bruno, 1997). The pooling of blood in
the feet also explains why polio survivors' feet swell in the heat, swelling that increases as they get
older. And polio survivors' easily losing body heat explains why they have an increase in symptoms,
especially cold-induced muscle pain, as the seasons change, especially from summer to winter.
.
Polio survivors need to dress as if it were 20°F colder than the outside temperature. They need to
dress in layers and wear heat-retaining socks or undergarments made of polypropylene (marketed as
Gortex or Thinsulate) that should be put on immediately after showering when the skin is warm and
dry. Polio survivors need to remind doctors that EMGs or nerve conduction tests must be performed
in a room that is at least 75°F to prevent false abnormal readings and that a heated blanket is
necessary in the recovery room after polio survivors have surgery (Bruno, 1996).
TRADUÇÃO "Google Tradutor"
Os efeitos do resfriado nos sobreviventes da poliomielite Dr. Richard L. Bruno, HD, PhD Diretor, International Center for Polio Education
Os sobreviventes da poliomielite são extremamente sensíveis às mudanças de temperatura. Em temperaturas apenas frias, a maioria dos sobreviventes da pólio relata que seus pés sempre foram frios ao toque, sua pele de cor arroxeada. No entanto, à medida que os sobreviventes da poliomielite envelhecem, 50% relatam "intolerância ao frio" e que seus membros se tornam mais sensíveis à dor à medida que a temperatura diminui (Owen, 1985). Foi relatado que o frio causa fraqueza muscular em 62% dos sobreviventes da poliomielite, dor muscular em 60% e fadiga em 39% (Bruno & Frick, 1987). Quando os sobreviventes da poliomielite foram resfriados em nosso laboratório de 86°F para 68°F, os nervos motores funcionaram como se estivessem a 50°F e os sobreviventes da poliomielite perderam 75% da força muscular da mão (Bruno, et al., 1985a). Embora durante o mesmo estudo os sobreviventes da pólio tenham sido duas vezes mais sensíveis à dor do que aqueles sem pólio, nenhum aumento na sensibilidade à dor foi observado em temperaturas mais baixas (Bruno, et al., 1985b).
A razão pela qual os sobreviventes da pólio têm tantos problemas com o resfriado é que as partes do sistema nervoso central que deveriam controlar a temperatura corporal foram danificadas pelo vírus da pólio. No cérebro, o hipotálamo (o "computador automático" que controla o ambiente interno do corpo) foi danificado pelo poliovírus, incluindo o "termostato" do corpo e a área do cérebro que manda os vasos sanguíneos se contraírem (Bodian, 1949). Na medula espinhal, os nervos que transmitem a mensagem do cérebro que diz aos capilares da pele para se contraírem quando está frio também foram mortos pelo poliovírus (Bodian, 1949).
Assim, os sobreviventes da poliomielite são incapazes de impedir que o sangue quente flua para a superfície da pele quando a temperatura externa cai. Isso permite a perda de calor do sangue perto da superfície da pele e faz com que os membros esfriem. Quando os membros esfriam, as artérias que levam o sangue para a pele e as veias que deveriam levar o sangue para fora da pele estreitam-se passivamente à medida que esfriam, prendendo o sangue venoso azul nos capilares e fazendo com que os pés pareçam azuis e fiquem ainda mais frios. A pele fria esfria os nervos motores, fazendo com que eles conduzam mais lentamente e sejam menos eficientes em fazer os músculos se contraírem. O frio também esfria tendões e ligamentos (imagine colocar um elástico no freezer) dificultando o movimento de músculos fracos. Como os sobreviventes da pólio sabem, leva horas debaixo de um cobertor elétrico ou de um longo banho quente para aquecer as pernas frias e recuperar as forças.
No entanto, quando os sobreviventes da pólio tomam um banho quente, os vasos sanguíneos fazem exatamente o oposto do que fazem no frio. Pés e pernas com poliomielite ficam vermelhos quando as artérias e veias relaxam e o sangue corre para a pele. Então, quando os sobreviventes da poliomielite se levantam para sair da banheira, eles podem sentir tonturas ou até mesmo desmaiar quando o sangue se acumula nas pernas e faz com que a pressão arterial caia (ver Bruno, 1997). O acúmulo de sangue nos pés também explica por que os pés dos sobreviventes da pólio incham no calor, inchaço que aumenta à medida que envelhecem. E a perda fácil de calor corporal dos sobreviventes da pólio explica por que eles têm um aumento nos sintomas, especialmente dores musculares induzidas pelo frio, conforme as estações mudam, especialmente do verão para o inverno.
Os sobreviventes da pólio precisam se vestir como se estivesse 20°F mais frio do que a temperatura externa. Eles precisam se vestir em camadas e usar meias de retenção de calor ou roupas íntimas feitas de polipropileno (comercializadas como Gortex ou Thinsulate) que devem ser colocadas imediatamente após o banho quando a pele estiver quente e seca. Os sobreviventes da poliomielite precisam lembrar aos médicos que EMGs ou testes de condução nervosa devem ser realizados em uma sala com pelo menos 75°F para evitar falsas leituras anormais e que um cobertor aquecido é necessário na sala de recuperação após a cirurgia dos sobreviventes da poliomielite (Bruno, 1996 ).
Os efeitos do resfriado nos sobreviventes da pólio Dr. Richard L. Bruno, HD, PhD www.papolionetwork.org Rev. 2018 1
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